Trabajo de menores de edad

Columna “Derecho & Empresa”

¿Puede un adolescente trabajar en mi empresa?

Ana Becerra Barreto (*)

El trabajo infantil y adolescente en el Perú es una realidad. Para un gran porcentaje de este sector, el trabajo constituye un elemento imprescindible y representa una respuesta significativa a las limitadas opciones de subsistencia familiar, es decir, los menores trabajan para satisfacer diversas necesidades que no pueden ser cubiertas por sus padres o tutores. Dada esta realidad, el legislador ha dispuesto que los niños y adolescentes sí pueden laborar en empresas, por lo cual, es necesario conocer cuáles son las condiciones, límites, prohibiciones y derechos que se deberá tener en cuenta al contratarlos.

En primer lugar, se deberá tener en cuenta que el trabajo no perturbe la asistencia regular a la escuela, priorizando así los estudios del adolescente. Asimismo, se deberá evaluar que su certificado médico acredite su capacidad física, mental y emocional para realizar sus labores; y que  el adolescente cuente con la debida autorización de sus padres o tutores. En este sentido, todos los adolescentes requieren de autorización para trabajar, salvo en el caso de trabajadores familiares directos no remunerados, en cuyo caso, el responsable de la familia deberá inscribir al adolescente trabajador en el registro municipal correspondiente, ya que la ley no reconoce esta relación como propiamente laboral.

Sin embargo, es necesario preguntarnos ¿desde qué edad pueden trabajar los adolescentes? Para ello se debe indicar que, dependiendo de la actividad que vayan a realizar, existen rangos de edades. Así, por ejemplo, para las actividades de pesca industrial la edad mínima requerida es 17 años, para las labores industriales o mineras 16 años, para las labores agrícolas no industriales 15 años, para las demás modalidades de trabajo 14 años. Por excepción se concederá autorización a partir de los 12 años siempre que las labores no perjudiquen la salud o el desarrollo del adolescente, ni interfieran o limiten su asistencia al centro educativo.

En este sentido, el adolescente entre los doce y catorce años no laborará más de cuatro horas diarias ni de veinticuatro horas semanales y el adolescente entre quince y diecisiete años no excederá de seis horas diarias ni de treinta y seis horas semanales. Asimismo, tendrán derecho a remuneración, vacaciones, derechos colectivos, indemnización por despido injustificado y, por supuesto, a la seguridad social.

Cabe señalar, que el incumplimiento de la presente regulación es considerado como falta muy grave en materia de relaciones laborales. Así el Art. 25.7 del DS 019-2006, Reglamento de la Ley General de Inspección al trabajo, señala que “son infracciones muy graves el incumplimiento de las disposiciones relacionadas con el trabajo de los niños, niñas y adolescentes menores de 18 años de edad en relación de dependencia….”, teniendo una multa ascendente hasta a 200 UITS.

Por último, debemos tener en cuenta que la regulación del trabajo del niño y adolescente no debe confundirse con la celebración de convenios de prácticas pre profesionales a menores de edad. Esto, debido a que la regulación de cada una de ellas tiene diferente finalidad. Así, en la primera de ellas la relación laboral entre el adolescente trabajador y el empleador es evidente, mientras que en la segunda, dicha modalidad formativa permite a la persona en formación, en su calidad de estudiante, aplicar sus conocimientos, habilidades y aptitudes mediante el desempeño de una situación real de trabajo, sin que la ley entienda que hay una relación laboral propiamente dicha. La pregunta entonces es: ¿para tomar como practicante en la empresa a un menor de edad, se debe cumplir con todos los requisitos mencionados antes? Siendo conservadores, sí debería, por la naturaleza de las actividades a realizar.

(*) Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo. Montes Delgado – Abogados SAC.